В литературе и философии эпитет «абсурдный» трактуется как нелепое, бессмысленное, противоречивое, искаженное представление явлений и феноменов окружающего мира. В экзистенциальной традиции философия абсурда, берущая начало в работах Камю и Сартра, предъявляется как атрибутивная характеристика отношения человека с миром, выражающаяс в непредсказуемости и бессмысленности существования, жестокости и безразличии враждебного человеческой индивидуальности мира. Лишенность смысла и самоотчуждение, порождают «абсурдное сознание» (Камю, "Миф о Сизифе. Эссе об абсурде"), в котором свобода абсолютна, и выбор не обсуждаем, он неизбывно задан. Нелепое противоречивое желание покинуть мир, являющееся абсурдным в самой своей сути противопоставляется единственной возможности неабсурдного существования - честность перед самим собой, соотнесенность и внутренняя непротиворечивость смыслов и чувств, готовность к помощи любому человеческому существу.